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지난 5월 말 청해부대 28진 최영함 입항 행사 도중 발생한 정박용 밧줄(이하 홋줄) 안전사고가 무리한 운용 탓인 것으로 드러났다.
해군은 지난 18일 '최영함 안전사고 민군 합동사고조사' 결과 등을 통해 "홋줄은 60t을 견딜 수 있는 인장 강도를 가지고 있었으나, 이보다 더 강한 장력이 가해져 끊어진 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
또한 해군은 "국립과학수사연구원 주관으로 끊어진 홋줄과 다른 홋줄에 대해 성분 및 장력 검사를 실시한 결과 모두 정상이었음을 확인했다"며 이번 사고는 홋줄을 부적절하게 운영한데서 비롯됐다고 설명했다.
통상적으로 최영함급 군함을 항구에 정박시킬 때는 사고 당시 끊어진 것과 같은 둘레 7인치의 홋줄 6개를 사용한다. 이 홋줄의 사용과 관련해 한 해군 관계자는 "홋줄은 함정 계류를 위해 홋줄이 드나드는 함정 구조물인 초크를 지나며 꺾이는 각도에 따라 최대 2배 정도의 과부하가 걸린다"고 말했다.
이어 그는 "(홋줄은) 초크와의 마찰로 생기는 열변형으로 녹아내리고 초크의 거친 면 등으로 인장 강도가 떨어지는 특성이 있는데, 당시 최영함은 홋줄과 초크가 만나는 부위 일부가 거칠게 관리 돼 있었던 것으로 나타났다”고 부연했다.
아울러 해군은 사고 당시 △홋줄 끊어짐에 대비한 안전구역 대피 미흡, △안전모·구명의 등 안전 장구의 미착용, △입항 인원 배치의 적절성 미흡, △안전사고 예방조치 미흡, △심폐소생술 미실시, △늦은 구호반 배치방송 전파 등의 문제가 있었다고 지적했다.
해군은 이처럼 드러난 문제점들을 통해 유사사고 재발 방지 대책을 마련한다는 방침이다.
해군은 앞으로 △홋줄 운용요원에 대한 전문성·안전성 제고 교육 및 현장 감독 강화, △위험구역 설정 운영, △초크 마찰력 개선, △입출항 시 안전장구 착용 의무화, △안정성이 향상된 홋줄 조달, △현장 응급처치 교육 강화 등 보완책이 적용될 예정이라고 밝혔다.
더불어 '해군안전단'을 해군본부에 설립, 각급 부대의 안전조직 편성을 보강하겠다고 강조했다.
한편 해군 관계자는 이번 사고와 관련해 해군 함장과 현장 지휘자 등 관련자 5명을 징계 조치할 예정이라고 전했다.
지난 5월 24일 오전 10시 15분경 경남 창원시 진해 해군기지사령부 내 부두에서 열린 청해부대 최영함 입항 행사 도중 홋줄 터짐 사고로 최 모 병장이 숨지고 4명이 크게 다쳤다.
소말리아·아덴만 해역에서 6개월간에 걸친 해적 퇴치와 선박호송 임무를 완수하고 고국으로 복귀하던 도중 발생한 사고였다.
해군에 따르면 부상자 4명중 3명은 퇴원했고 나머지 1명은 여전히 병원 치료를 받고 있다.
원동환 기자 safe@119news.net
